Por fim, enjoado e tonto, ele se virou e, com a jangada e a vara, lutou para voltar à praia. Nunca mais, disse a si mesmo, tentaria sondar o que havia no Pântano do Homem Perdido. Cansado e suando, subiu a terra firme arborizada. Virou-se e mergulhou nos salgueiros, pretendendo pegar o caminho mais curto para casa, através das árvores de lei. No topo da colina de faias, parou por um momento para deixar seus olhos pousarem na casa grande no bosque de nogueiras. De alguma forma vaga, sua mente associou seu dono àquele deserto morto de pântano fedorento. Por que, ele se perguntou, Hinter havia escolhido aquele lugar solitário para construir sua casa? Ao se virar para atravessar a garganta da floresta entre ele e a estrada elevada, o homem em quem ele estivera pensando surgiu de um aglomerado de avelãs bem em seu caminho. Enquanto isso, Lucy Acton observava e esperava no tombadilho do Aurora. Eram cerca de quatro e meia. A brisa afundava com o sol; ainda soprava com força suficiente para manter as velas dos três navios estáveis. Mas a dança do mar tornava-se lânguida, a espuma ondulante da proa quebrando carecia do brilho do relâmpago e da vivacidade da cambalhota; o azul das profundezas escurecia e se espalhava em violeta salpicado de reflexos azul-claros e roxos até a margem da glória refletida do sol, onde as linhas de luz se fundiam com a cor mais rica.!

"É claro que a madeira vale muito", brincou Billy. "O que você quer fazer, Croaker?" ele perguntou, alisando as penas do pescoço do pássaro.

"Na manhã seguinte", continuou Cobin, "Frank foi ver o velho Scroggie. Queria ouvi-lo dizer o que lhe dissera na noite anterior, de novo. A primavera já estava chegando; o dia estava quente e cheirava a seiva de bordo. A porta da cabana do Scroggie estava entreaberta, diz Frank. O velho estava sentado em sua cadeira, com uma Bíblia de cabeça para baixo sobre os joelhos. Ele estava morto! "Não, senhor", foi a resposta do Capitão Weaver. "Cheguei ao cais enquanto o Minorca estava se desviando e conversei com o Sr. Lawrence do cais. Não vi nada da jovem, que, acredite, senhor, teria imediatamente chamado minha atenção se eu a tivesse visto." O Sr. Lawrence continuou caminhando. Lembrou-se do velho Greyquill ao passar pelo local onde havia parado para conversar. Atravessou a pitoresca ponte antiga, duplicada no rio, que fluía com uma superfície calma até ali e espelhava com a precisão de um espelho os tons e formas de cada pássaro que varria a superfície vítrea em busca de um inseto, e encontrou uma rica alameda formada por setecentos ou oitocentos anos de crescimento, pois um mosteiro havia se erguido ali e um cavaleiro tivera sua mansão onde agora a terra estava sem vestígios de pedra ou tijolo; mas a vegetação deixada por essas pessoas floresceu e, embora não tivesse mais de oitocentos metros de comprimento, aquela alameda formava uma das caminhadas mais gloriosas, relaxantes, envolventes e estimulantes de toda aquela região, que abundava em pequenos recantos paradisíacos semelhantes; digo que o Sr. Lawrence cruzou a ponte e, emergindo da alameda, chegou à estrada principal e logo chegou à casa de seu pai.